Cepeda lidera con hasta el 44% y en segunda vuelta lo pierde. Pero la paradoja electoral es lo menos importante de esta elección. Colombia es el único país del hemisferio con costas en los dos océanos, produce el 67% de la cocaína del mundo y tiene que gestionar al mismo tiempo la frontera más activa con el crimen organizado y la política de paz más ambiciosa del continente. El domingo eso no cambia. Lo que cambia es quién lo intenta manejar — y desde dónde.

El domingo 31 de mayo, Colombia elige presidente. Cuatro firmas encuestadoras muestran el mismo patrón: Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico — la coalición de izquierda que llevó a Gustavo Petro al poder en 2022 y hoy gobierna — llega primero con entre el 37% y el 44% de la intención de voto. Abelardo De la Espriella — el abogado cordobés que en tres meses pasó del 18% al 31% en Invamer — disputa el segundo lugar con Paloma Valencia. Y todas las simulaciones de segunda vuelta muestran lo mismo: Cepeda pierde. El voto anti-petrismo, disperso en primera vuelta entre dos candidatos de oposición, se concentra en segunda. La paradoja es real, pero no es la historia.

La historia es por qué Colombia importa más allá de sus fronteras. Es la cuarta economía de América Latina, el único país del hemisferio con acceso simultáneo al Atlántico y al Pacífico, y concentra el 67% de los cultivos de coca del mundo según la ONU — con 3.001 toneladas de cocaína producidas en 2024, más del doble que en 2021. Comparte 2.219 kilómetros de frontera con Venezuela. Tiene activa una guerra arancelaria con Ecuador. Y en agosto asumirá un nuevo presidente justo cuando Venezuela transita sin rumbo claro y EE.UU. endurece su posición frente a cualquier aliado que no coopere en seguridad. Lo que se decida el domingo define el punto de partida de todo eso.

Lo que Petro dejó — y por qué importa para entender la elección

Colombia tenía desde los años 90 una alianza con Washington construida sobre tres pilares: el Plan Colombia contra el narcotráfico, la cooperación militar bilateral y el acceso preferencial al mercado americano. Petro cuestionó los tres. Interrumpió la fumigación aérea con glifosato. Limitó la presencia de asesores militares americanos. Reconoció al Estado palestino, rompió relaciones con Israel y fue el primer presidente colombiano en tratar a Venezuela como aliado. En septiembre de 2025, EE.UU. retiró a Colombia su estatus de aliado en la lucha antidrogas.

Los resultados en narco son contradictorios. La producción de cocaína se duplicó bajo su gobierno — 3.001 toneladas en 2024 contra 1.400 en 2021. Pero Colombia también incautó 2.840 toneladas entre 2022 y 2025 — un 61% más que el gobierno anterior en el mismo período. Las disidencias de las FARC que negoció bajo la “paz total” hoy controlan más territorio. Ecuador le declaró una guerra arancelaria alegando que el crimen entra desde Colombia.

El diagnóstico simple — “Petro fracasó” — no alcanza para explicar un país donde la fumigación con glifosato tampoco resolvió el problema bajo los gobiernos anteriores. Lo que sí es claro: el próximo presidente hereda una relación con Washington deteriorada, una coca que no para de crecer y una región que mira a Bogotá con impaciencia. Los cuatro candidatos con posibilidades ofrecen lecturas distintas de ese legado.

Los cuatro candidatos — qué propone cada uno

	Iván Cepeda	Abelardo De la Espriella	Paloma Valencia	Claudia López
Bloque	Pacto Histórico — coalición fundada por Petro, hoy en el gobierno	Independiente, sin partido consolidado. Outsider	Centro Democrático — partido fundado por Álvaro Uribe	Centro-izquierda. Exalcaldesa de Bogotá, Partido Verde
Invamer (21 may.)	44,6%	31,6%	14,0%	~2% (no clasifica)
Guarumo (21 may.)	37,1%	27,5%	21,7%	~3% (no clasifica)
2ª vuelta vs. Cepeda	—	Gana: 43,6% vs. 40%	Gana: 44,8% vs. 39,9%	No llega a 2ª vuelta
Rel. con EE.UU.	Distancia crítica. Sin Plan Colombia renovado. Mantiene tensión.	Pragmático: ofrece petróleo a Trump a cambio de acceso. Sin doctrina.	Realineamiento total. Ingresa al Escudo de las Américas.	Restablece relación, pero sin subordinación. Enfoque comercial.
Venezuela	Más cauto que Petro, sin giro de fondo.	Ambiguo. No se compromete.	Confrontación. Plan Colombia-Venezuela con cooperación militar.	Propone ‘Plan Colombia-Venezuela’ de desarrollo productivo.
Narcotráfico	Paz total con disidencias FARC. Sin fumigación aérea.	Discurso duro, sin hoja de ruta definida.	Retoma fumigación. Cooperación militar con EE.UU.	Erradicación manual + sustitución voluntaria. Sin glifosato.
Riesgo clave	Desgaste del petrismo. Promesas de Petro no cumplidas le restan credibilidad.	Sin bancada en el Congreso. Indefinición ante crisis de gobernabilidad.	Alta polarización interna. Tensión con la mitad del país.	Base electoral pequeña. Poco margen para construir mayoría.

Cuatro lecturas de la misma realidad. Cepeda es continuidad con el desgaste del petrismo. De la Espriella es el espacio más nuevo: ganó sin partido consolidado y llega a un Congreso fragmentado. Valencia es la más legible para Washington — y la que genera más polarización interna. López es la más centrista, con menos chances de pasar a segunda vuelta pero con propuestas más elaboradas en seguridad y Venezuela.

Lo que no cambia — y lo que sí

Ningún presidente puede modificar la geografía de Colombia. Las costas en dos océanos, la frontera con Venezuela, la posición en las rutas del narcotráfico — todo eso estará ahí el lunes. Lo que sí cambia es la orientación: con quién se alinea el país, cómo gestiona la relación con Washington, qué hace con las disidencias.

En agosto, cuando asuma el nuevo presidente, el tablero regional estará más cargado que en cualquier momento reciente. Venezuela en transición forzada sin dirección clara. Ecuador con la frontera aún caliente. EE.UU. empujando a sus aliados latinoamericanos a tomar partido en su competencia con China. En ese contexto Colombia es una pieza que importa: tiene costas en los dos océanos, es la mayor productora de cocaína del mundo y llega al cambio de gobierno con la relación más deteriorada con Washington de toda la región.

El domingo Colombia vota. El lunes empieza la negociación real: quién llama primero a Washington, cómo se gestiona la frontera con Ecuador, qué pasa con las disidencias que no esperan al nuevo gobierno para decidir si siguen negociando. Las elecciones definen el punto de partida. El resto lo decide lo de siempre.

Fuentes:

Infobae / CNC — Cepeda 33,4%; De la Espriella 30,9%; Valencia 12,6% (24 may. 2026): https://www.infobae.com/colombia/2026/05/24/ivan-cepeda-y-de-la-espriella-lideran-la-intencion-de-voto-paloma-valencia-aparece-distante-segun-encuesta-del-centro-nacional-de-consultoria/

Noticias Caracol / Invamer — Cepeda 44,6%; De la Espriella 31,6%; Valencia 14,0%; 2ª vuelta (21 may. 2026): https://www.noticiascaracol.com/politica/elecciones-colombia/ivan-cepeda-44-6-abelardo-de-la-espriella-31-6-paloma-valencia-14-0-encuesta-invamer-rg10

El Tiempo / Guarumo — Cepeda 37,1%; De la Espriella 27,5%; Valencia 21,7%; 2ª vuelta (21 may. 2026): https://www.eltiempo.com/politica/elecciones-colombia-2026/encuesta-guarumo-y-ecoanalitica-cepeda-37-1-de-la-espriella-27-5-y-paloma-valencia-21-7-en-segunda-abelardo-aparece-por-encima-de-cepeda-3557410

El Colombiano / UNODC — Colombia 3.001 t cocaína en 2024, +12,6%; más del doble que en 2021: https://www.elcolombiano.com/colombia/colombia-3000-toneladas-produccion-cocaina-2024-cifra-mas-alta-onu-DD30995006

AmCham Colombia / UNODC Informe Mundial Drogas 2025 — Colombia 67% cultivos coca; 253.000 ha (jun. 2025): https://amchamcolombia.co/noticias-observatorio-estados-unidos/colombia-concentra-el-67-de-la-produccion-mundial-de-cocaina-segun-la-onu/

Infobae — Descertificación EE.UU. sep. 2025; 2.840 t incautadas 2022-2025 (+61%): https://www.infobae.com/colombia/2026/02/05/colombia-produce-el-70-de-la-cocaina-que-se-consume-a-nivel-mundial-segun-informe-de-the-economist/

Razón Pública — Política exterior de los candidatos (may. 2026): https://razonpublica.com/la-politica-exterior-los-candidatos-pragmatismo-e-ideologizacion/

El Tiempo — Claves candidatos para relación con EE.UU. (may. 2026): https://www.eltiempo.com/politica/elecciones-colombia-2026/estas-son-las-claves-de-los-candidatos-presidenciales-para-fortalecer-la-relacion-con-estados-unidos-3553054

Política Exterior — Colombia-EE.UU.: debilitamiento alianza bajo Petro (sep. 2025): https://www.politicaexterior.com/colombia-eeuu-una-relacion-estrategica-para-recuperar/

Registraduría Nacional — Lista oficial 14 candidatos; tarjetón electoral (25 may. 2026): https://www.registraduria.gov.co/Conozca-la-posicion-de-los-candidatos-presidenciales-en-la-tarjeta-electoral.html