Abelardo De la Espriella ganó la primera vuelta presidencial del 31 de mayo con 10.361.499 votos — el primero en superar los 10 millones en una primera vuelta en la historia electoral colombiana, en la jornada de mayor participación de la historia del país. En 21 días se define quién gobierna la cuarta economía de América Latina.

El domingo 31 de mayo, Colombia sorprendió a sus propios analistas. Abelardo De la Espriella, abogado penalista fundador del movimiento Defensores de la Patria, obtuvo el 43,74% de los votos — 10.361.499 sufragios, el primero en superar los 10 millones en una primera vuelta presidencial en la historia del país. Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico — la coalición de izquierda del presidente Gustavo Petro — llegó segundo con el 40,90%, 673.138 votos por debajo. La participación fue del 57,88% — la más alta en una primera vuelta desde la Constitución de 1991. La segunda vuelta entre los dos es el 21 de junio.

Las encuestas daban a De la Espriella en segundo lugar, a entre 7 y 13 puntos de Cepeda. Lo que ocurrió en los días finales de la campaña fue un desplazamiento masivo del voto opositor hacia su candidatura: Paloma Valencia, del Centro Democrático, llegó tercera con apenas el 6,92%, muy por debajo de las proyecciones. Sergio Fajardo sumó el 4,26%. El voto que buscaba una alternativa al gobierno de Petro se concentró, en un movimiento que ningún modelo anticipó con esa magnitud, en el candidato que se presentaba como el outsider más disruptivo.

Quién es De la Espriella

Abelardo Gabriel De la Espriella Otero tiene 47 años, nació en Bogotá y creció en Montería, Córdoba. En 2002 fundó De la Espriella Lawyers Enterprise, firma con sedes en Bogotá, Barranquilla, Medellín y Miami. Construyó su reputación como litigante en casos de alto perfil y alta controversia — una posición que en esta campaña usó como carta de identidad más que como lastre.

Su candidatura fue oficializada ante la Registraduría en marzo de 2026 — tres meses antes de la primera vuelta. Lanzó su movimiento, Defensores de la Patria, sin el respaldo de ningún partido tradicional. Su campaña combinó un discurso de seguridad dura, rechazo a la política tradicional y referencias explícitas a figuras como Javier Milei, Nayib Bukele y Donald Trump como modelos de gestión. En los cierres de campaña habló desde detrás de un vidrio antibalas.

Durante la campaña circularon cuestionamientos sobre su trayectoria profesional. Entre 2013 y 2019 representó legalmente a Alex Saab — el empresario venezolano señalado por fiscalías de tres países como operador financiero del régimen de Nicolás Maduro — en una investigación de la Fiscalía colombiana por presunto lavado de activos. De la Espriella explicó en reiteradas ocasiones que desconocía la profundidad de los vínculos de Saab con el régimen venezolano y que terminó la relación profesional cuando esos vínculos se hicieron imposibles de ignorar. También enfrentará el 4 de junio una audiencia vinculada a una denuncia de su ex cliente David Murcia Guzmán, creador de la pirámide DMG. Ninguna de estas situaciones derivó en imputaciones penales contra De la Espriella.

Por qué ganó

La explicación más simple es también la más precisa: el anti-petrismo encontró en De la Espriella una expresión más nueva y más disruptiva que el uribismo tradicional. La analista Catalina Valencia, de la Fundación Pares, lo formuló con claridad después del resultado: “La gente reclama una nueva forma de hacer política. Parte de la campaña de Cepeda fue ir en contra del uribismo y no leyó que había una nueva derecha a la que debía oponerse.”

De la Espriella replicó el mapa que Rodolfo Hernández construyó en 2022 — el ingeniero santandereano que llegó a segunda vuelta con un discurso similar de ruptura antisistema. Ganó en Antioquia, en el eje cafetero, en la costa atlántica. Son los mismos territorios donde el rechazo a Petro es más intenso y donde el electorado tiene memoria fresca del gobierno que quiere dejar atrás. A eso se sumó un efecto de concentración del voto útil: a medida que las encuestas lo mostraban creciendo, los electores que dudaban entre Valencia y De la Espriella migraron hacia el que parecía tener más chances de ganar.

El resultado fue histórico en términos numéricos. Pero también fue el reflejo de algo más estructural: cuatro años de gobierno de Petro dejaron a una mayoría del electorado colombiano buscando algo radicalmente distinto, y De la Espriella supo ocupar ese espacio antes que nadie.

El tablero de la segunda vuelta

Con Paloma Valencia y Álvaro Uribe anunciando su apoyo a De la Espriella en la misma noche del domingo, el bloque opositor llegará unido al 21 de junio. Los 1,6 millones de votos de Valencia y el millón de Fajardo son el territorio que ambas campañas van a disputar en las próximas tres semanas.

Cepeda pidió esperar el pronunciamiento de las comisiones de jueces que realizan el escrutinio vinculante. Pero fue el propio presidente Petro quien dio el paso más inédito: salió a cuestionar el preconteo públicamente, en una reacción que El Tiempo calificó de “sin precedentes en la historia del país”. Con una diferencia de 673.138 votos y el 100% de las mesas informadas, el escrutinio oficial no va a alterar el resultado. La campaña del oficialismo deberá decidir si construye su segunda vuelta sobre la movilización de su base o sobre la búsqueda de votos de centro — dos estrategias que no siempre son compatibles.

Si De la Espriella gana el 21 de junio, Colombia se convierte en el país más poblado del continente en incorporarse al bloque de gobiernos de nueva derecha latinoamericana — junto a Argentina, El Salvador y Ecuador. Eso tiene consecuencias directas para la política regional: la relación con Venezuela, la postura frente al narcotráfico, la cooperación con Washington y el trato con las disidencias de las FARC van a cambiar de orientación. Colombia es la cuarta economía de la región y el único país del hemisferio con acceso simultáneo al Atlántico y al Pacífico. Lo que ocurra el 21 de junio importa más allá de sus fronteras.

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FUENTES

Infobae — De la Espriella 10.316.370 votos (43,72%); cifra más alta en primera vuelta histórica colombiana (31 may. 2026): https://www.infobae.com/colombia/2026/05/31/abelardo-de-la-espriella-hizo-historia-en-las-elecciones-en-colombia-obtuvo-la-votacion-mas-alta-registrada-por-un-candidato-en-primera-vuelta/

El Tiempo — 10.351.000 votos (43,73%); diferencia 668.000 sobre Cepeda (9.683.000, 40,91%); récord modelo 1994 (31 may. 2026): https://www.eltiempo.com/amp/politica/elecciones-colombia-2026/de-la-espriella-le-saco-casi-700-000-votos-a-cepeda-en-primera-vuelta

CNN en Español — Resultados completos; Cepeda rechaza resultados preliminares; Noboa felicita a De la Espriella (31 may. 2026): https://cnnespanol.cnn.com/2026/05/31/colombia/live-news/elecciones-presidenciales-cepeda-abelardo-paloma-resultados-orix

El Espectador — Valencia y Uribe anuncian apoyo; escrutinio comisiones de jueces (31 may. 2026): https://www.elespectador.com/politica/elecciones-colombia-2026/resultados-elecciones-presidenciales-colombia-2026-en-vivo-quien-gano/

Infobae — Perfil De la Espriella; candidatura oficializada marzo 2026; referencias a Milei, Bukele y Trump: https://www.infobae.com/colombia/2026/05/27/el-es-abelardo-de-la-espriella-el-abogado-empresario-y-emulador-de-milei-y-trump-que-busca-llegar-a-la-casa-de-narino/

Infobae — De la Espriella repitió mapa Rodolfo Hernández; departamentos ganados (1 jun. 2026): https://www.infobae.com/colombia/2026/06/01/de-la-espriella-repitio-el-fenomeno-de-rodolfo-hernandez-en-buena-parte-del-pais-listado-de-los-departamentos-donde-gano/

CNN en Español — Análisis Catalina Valencia (Pares); efecto vagón y voto útil (31 may. 2026): https://cnnespanol.cnn.com/2026/05/31/colombia/conclusiones-elecciones-presidencial-abelardo-cepeda-segunda-orix

Vanguardia — Relación De la Espriella-Saab 2013-2019; representación legal en investigación Fiscalía: https://www.vanguardia.com/colombia/2026/02/04/la-relacion-entre-abelardo-de-la-espriella-y-alex-saab-del-despacho-de-abogados-a-la-controversia-politica/

Infobae Colombia — Denuncia Murcia Guzmán; audiencia 4 jun. 2026; ninguna imputación penal contra De la Espriella: https://www.infobae.com/colombia/2026/04/08/abelardo-de-la-espriella-enfrentara-audiencia-por-denuncia-de-david-murcia-guzman-sobre-dinero-de-dmg-ya-hay-fecha-oficial/